“姑娘，咱们回房吧？”她的贴身丫鬟问。
    “我要去京畿营找三哥。”穆姜说，“府里的事情有点失控，三哥还不知道。”
    她转身去马车房挑选马了，丫鬟根本拦不住她。
    她比这府上大部分的主子都活得自在，下人们无人敢不敬她。
    长房婆媳俩悄无声息。
    她们身边的管事妈妈、一等大丫鬟，却有些不安。
    “承明堂是国公府的正院。只要太夫人一日不叫我搬出去，咱们一日就是国公真正的女主人。”大夫人对心腹众人说。
    她安抚她们，叫她们别慌。
    二夫人根本没资格住承明堂，她压根儿没有操持中馈的能耐；新进门的少夫人，更无这本事。
    权力更迭是要流血死人的，太夫人绝不会纵容二房抢夺。
    只要太夫人不死，长房永远都是国公府的主子。
    心腹众人退下去，大夫人沉思。
    “母亲，您也别担忧。”大少夫人桓清棠敏锐察觉到了婆母的情绪，柔声劝慰。
    “不，我只是在想，太夫人那句‘冢妇’到底是何意？你我才是国公府的冢妇。”
    桓清棠笑了笑：“场面话。”
    “万一程氏有了子嗣……”
    “不会。太夫人比咱们更怕程氏有子嗣。她有了自己的孩子，穆姜如何自处？太夫人要扶持穆姜的。”桓清棠说。
    “得想个法子，叫程氏永无子嗣。她这个‘国公夫人’不会死，又永无嫡子，承明堂才永远是咱们的。”大夫人说。
    承明堂，当然不是指这个院子，而是这个院子附带的身份地位、爵产。
    陈国公府的爵产，光田地就二十多万亩，京城高爵世家中头一份，谁也没有周家富贵、显赫。
    大夫人虽然守寡，可因为她持家，她可照常出去应酬，走到哪里旁人都是恭维、巴结。
    这些，都是“承明堂”给她的。
    “母亲，这还不简单么？想让一个女人不能生育的办法很多。”桓清棠道。
    又道，“不过，暂时不必轻举妄动，国公爷与穆姜情浓，他自然会先让穆姜生下长子，才会与程氏同房。咱们只需先等着。”
    还说，“有人比咱们急。”
    大夫人微微颔首。
    她看向桓清棠，说，“当年……”
    “我跟三弟可没任何关系。他对我无情意，我与他也不熟，都是外头误会了。”桓清棠道。
    大夫人：“我不是这个意思。你总得过继一个儿子的。与其过继，还不如自己生一个。”
    桓清棠神色不变，与大夫人对视几眼，收敛笑容，叹气：“母亲，您令儿媳为难了。”
    “生存跟前，别管什么清誉。”大夫人说，“嗣子哪有自己肚子里出来的贴心？只要‘承明堂’在咱们手里，不用担心任何流言蜚语。”
    桓清棠低垂了眼睫。
    “母亲，这是您第二次说这话了。”她低声说。
    大夫人：“我是为你前途打算。”
    “您怕我斗不过穆姜？”桓清棠问。
    太夫人的心偏向长房；二夫人是个爆炭，拿捏她很容易；国公夫人程氏只是个摆设，她永不可能在周家得到地位与权势。