“周家无需险中求富贵，他图什么？”程昭问。
    “富贵路不进则退，周氏子嗣单薄，后继无力。”祖父道，“每个家族都有自己困境，周元慎未必想继承祖业。”
    程昭这下懂了。
    程昭半下午回了陈国公府。
    她去见过了二夫人，就回了秾华院。
    晚膳后，天色黯淡，室内点了灯。
    她的管事妈妈李氏问她：“相国说了什么？”
    “祖父叫我安心住下。”程昭道，“又告诉我一些周氏内幕。”
    又道，“国公爷说不定会兼祧两房，太夫人向皇帝提过此事。皇帝当时头疼，没太听清楚，大太监而后提醒皇帝。祖父就在跟前。”
    李氏沉吟：“也合理。太夫人不想过继旁枝的孩子。”
    一旦过继了，爵产到底给哪一房，太夫人需得下决断；不过继，长子长孙无人供奉香火，只能做无名鬼，大夫人和大少夫人的娘家也不会答应。
    唯一的办法，就是周元慎兼祧。
    这样，长嫂也是他的妻，爵产更顺利留在长房。
    长房婆媳俩都是太夫人精挑细选的佳妇，娘家声望好，能培养周氏门庭的清贵。
    “清贵”二字，人人艳羡，高爵世家都想要得此声望。
    太夫人自己出身书香门第，她所接受的教育便是如此。
    “……只是如此一来，您的处境更难了。”管事妈妈又道。
    “得想办法提高我的声望。时间太短了，我很多手段无法施展，也一时不能见成效。”程昭道，“要不，试试常去给太夫人请安？”
    管事妈妈叫大丫鬟们都退下去。
    她悄声告诉程昭：“国公爷不来，您上不了周氏的船。”
    不上船，船上所有的荣耀与争斗，其实跟程昭无关。
    最好、最快捷的手段，是先赶紧与国公爷做真夫妻，有子嗣
    顿了顿，管事妈妈又道，“太夫人不会因您勤快就对您改观。上次您借着玉团糕的事威胁她，她心里更记恨您。”
    “我明白。”程昭道，“只是国公爷刚纳了如夫人，两人蜜里调油，这时候对他出手很冒失。只能等如夫人先有了身孕。”
    管事妈妈说程昭天真。
    “太夫人已经给如夫人赏赐了两名美貌婢女。一旦她有身孕，这两位婢女就会开脸做通房丫鬟。国公爷不可能离得开丽景院。”管事妈妈说。
    程昭：“您还打听到了这个？”
    “问绛云院的婆子。二夫人对您颇有善意，她愿意提点咱们。”
    程昭微微颔首：“婆母心地纯善，对人也不设防。”
    又道，“太夫人就是欺婆母好脾气。既国公爷承爵，爵产必须有个交代。如今这样架着婆母，她不上不下极其尴尬，换了谁都受不了。”
    很是打脸。
    不单单是爵产，还有个人尊严，任何人换到二夫人的位置，都会意难平。
    两人正在闲话，突然听到外面惊呼一声。
    程昭立马站起身。
    刚入夜，庭院还有半缕夕照的金芒，墙根下却是一片漆黑。
    程昭的丫鬟秋白缩成一团，痛呼是她发出来的。
    “秋白！”程昭疾步过去。
    其余人纷纷围上来。