若不是知道叛军进城必会屠城，杜月棠真想留在城里。
    吃饱后的姐弟俩，很快就追上了落在后头的队伍。
    第一天无惊无险的，大家这会儿都还有银钱和粮食在身上，那心态好的还能说说笑笑，姐弟俩在人群里也不突兀。
    毕竟城里头像是他们这样的小乞儿不少，何况姐弟俩也是满头灰土，破衣烂衫的。
    只是这样的安逸日子不过得了五日罢了，沿途的村庄里又不见人烟，大家不免都开始心慌起来。
    体力不支的老人接连倒下，不等咽气，就有城里惯会偷鸡摸狗的人一拥而上，扒走包袱干粮。
    先例一开，恶胆疯长，抢夺越发肆无忌惮。
    路边新坟谁处可见，甚至是还有那没来得及掩埋的，就这样保持着临死前的姿势卷在路边上，引得一群群喜好吃腐肉的雅雀守在旁边。
    杜月棠的心一直悬在嗓子眼，时刻警惕四周。
    这日入夜，一行人在官道旁的废弃小村落歇息。
    好房子早被前面的人占光，杜月棠只能带着弟弟，和几个流浪儿挤在村口破败的小庵里。
    身上干饼所剩无几，白日沿途摘了些野菜，她正打算抓一把米找锅煮野菜粥，两道小小的身影凑了过来。
    是这两天结识的孙家兄妹。
    “杜大郎，我和妹妹今晚煮粥，你们要不要一起搭伙？”
    孙大郎约莫九岁，妹妹六岁。他们父亲进山打柴后杳无音信，母亲被外祖家接走改嫁，兄妹俩从小靠邻里接济、捡烂菜叶子度日，对苦日子早已习惯。
    只是孙大郎要出去拾柴火，不放心把妹妹单独留下，怕被人欺负抢了行囊，因此暗中观察几日，觉得杜月棠姐弟沉稳可靠，才主动开口搭伙。
    杜月棠双脚早已磨满血泡，弟弟更是虚弱，有人结盟，自然求之不得。
    接下来几日，四人分工合作。
    杜叙和孙小妹守行李，杜月棠与孙大郎拾柴火、找水源，日子总算松快了些。
    可他们落在队伍最后，柴火野菜越来越难找。
    加之小半月滴雨未下，大地干裂，树木光秃秃一片，连树皮都被人剥光。
    青石县逃出来的百姓越发绝望，饿极之下，恶行更甚，不等人死就动手抢夺。
    路边的尸体，从最初的老人，渐渐多了年轻人和孩童。
    杜月棠看得心惊肉跳，带的粮食也所剩无几。
    她来自和平年代，哪里见过这般朝不保夕、人命如草芥的场面，恐惧像藤蔓一样缠上心头。
    原计划是带着金银，到下一座未被叛军占领的城池买粮，然后继续往北上走，如此循环。
    可现实狠狠给了她一击。
    青石县已被叛军占领，前路关卡又有土匪盘踞。
    孙大郎打探消息回来，本就瘦弱的脸颊凹陷下去，眼窝深陷，看上去格外可怖。
    他蹲在妹妹身边，愁眉不展：“前头的城被山大王占了，城里没粮，还出来打劫过路的。现在人都往南边绕，可南边在打仗，我们没银钱，又没大人带着，关口未必肯放我们过去。”
    杜叙年纪小，一路同甘共苦，早已把孙家兄妹当成生死之交，听见 “银钱” 二字，张口就要说他们有钱。